Texto & entrevista: Paolo Marra / Traducción: Mattia Borrelli / Fotografías: Alaios Borinelli
Publicado en exclusiva para España por cortesía de All About Jazz Italia
Revelation es el título del primer trabajo discográfico de Norma Ensemble, cuarteto de jazz italiano compuesto por Enrico Zanisi (piano), Marcello Allulli (saxófono), Jacopo Ferrazza (contrabajo), Valerio Vantaggio (batería) y con la participación también de Alessandro Muller (violonchelo). El álbum está compuesto de ocho temas que llevan el sabor de melodías cinematográficas, mezclando connotaciones operísticas e intensas fugas ancestrales donde cada componente del grupo entrelaza íntimos diálogos de alta densidad instrumental. Las ocho pistas del álbum revelan un fuerte impulso emocional, concebido bajo un cierto tipo de perspectivismo musical, para un público muy variado y en perfecta sintonía con “Non Opporre Resistenza Ma Ascolta” o sea no te resistas sino escucha, invitación que en definitiva constituye el acrónimo del proyecto.
Debido a la interrupción de la gira, causada por la epidemia Covid-19, el último concierto que ofreció Norma Ensemble en el Ambria Jazz Festival representó para el conjunto un punto de partida para “comenzar de nuevo”. Fue justamente ese Festival, que tiene lugar en Lombardia, donde este proyecto se inició el año anterior, el lugar escogido por los cuatro miembros del grupo para componer, ensayar y tocar por primera vez en directo los temas que componen Revelation. Aprovechamos esa oportunidad para entrevistarlos, charlando con ellos sobre este sorprendente primer trabajo en estudio, sobre el presente y por supuesto sobre las ambiciones futuras.
Paolo Marra: ¿Qué clase de trayectorias individuales confluyeron en el proyecto Norma Ensemble?
Jacopo Ferrazza: Valerio Vantaggio y yo ya nos conocíamos y tocábamos juntos desde el 2004. El año siguiente empezamos a colaborar con Enrico Zanisi. Con el tiempo, se construyó un fuerte enlace artístico y de amistad. La colaboración con Marcello Alulli, un veterano en la escena del jazz romano y también del resto de Italia, comenzó hace ya diez años en una jam session que organizó el Music Inn, histórico club de jazz que se encuentra en Roma. Ya que Marcello fue quien tocó en Ambria Jazz en el 2018, él nos aconsejó de participar en el festival como primera etapa de nuestro proyecto. Entre nosotros se fue creando de inmediato una especial alquimia, fundada sobre la amistad, un profundo respeto mutuo y sobre el hecho de poder compartir un sentido artístico y creativo común a todos nosotros. El resultado es un disco donde la música fluye de manera muy natural.
PM: “Non Opporre Resistenza Ma Ascolta” parece ser una invitación a los oyentes de poder ampliar sus sentidos sin ningún prejuicio, a través de una cuidadosa percepción musical. Según ustedes, ¿la escucha “distraída” es un aspecto problemático en la actual sociedad?
Marcello Allulli: El término “Norma” manifiesta la idea de un contenedor, un lugar imaginario otorgado a la escucha. Los significados son muchos pero todos tienen un único denominador común. Por ejemplo, una clara referencia a la “Norma” de Vincenzo Bellini es una manera de rendir homenaje a la gran tradición y la exaltación melódica de la ópera italiana. Son propiamente la melodía, la búsqueda de una cierta forma de lirismo y la revelación instrumental de cantes, características que hemos tratado de encontrar para darle más valor al disco. “Non Opporre Resistenza Ma Ascolta”es una invitación a no darle el gusto al prejuicio, negar esa posibilidad de encerrarnos en nosotros mismos, privándonos así del conocimiento de otras formas culturales. Cada expresión formativa encierra belleza, donde hay que saber reconocerla. Una manera, de hecho, es saber escuchar. En la sociedad de hoy día, la cantidad de estímulos visuales y sonoros son excesivos y devoradores. A menudo la música se nos impone; no hay tiempo para buscarla, esperarla o imaginarla; como si no existiera la facultad de “escuchar” en el sentido más amplio del término.
PM: ¿Que influencia tuvo este tipo de mentalidad abierta hacia las diferencias culturales, sobre la gira que tuvieron en Zimbabwe y Zambia en el 2019?
Valerio Vantaggio: La experiencia de la gira en Zimbabwe y Zambia nos dio la confirmación que una mentalidad abierta y una escucha cuidadosa son siempre factores esenciales para poder gozar completamente de lo que la vida nos ofrece. En los recitales, pero sobre todo durante las masterclass, tuvimos siempre la sensación de ser simplemente hijos del Mundo comunicando íntimamente, sin ideas preconcebidas, a través de un lenguaje universal como es la música.
PM: Los temas como “Spazio Immaterico” y “Suite for Ambria” parecen ser una evidente demostración de equilibrio contributivo individual del grupo. ¿Pueden identificar estos elementos que dan vida a esta cohesión?
MA: Tenemos una visión común que nos une y que alimenta nuestra cohesión durante la escritura y la interpretación de nuestra música. No se trata solo de una cuestión de estudio o de recorrido musical, más bien de una curiosidad a 360 grados que abarca no solo la música y el jazz en particular, sino toda el arte en general. A pesar de que cada tema tenga su propia historia, en el disco está presente un hilo conductor que une cada uno de nosotros, creando así un terreno natural común.
PM: A este respecto es interesante notar como todos los componentes del grupo están involucrados en el proceso creativo de la composición, característica que no se encuentra a menudo en otros conjuntos.
JF: No encontrándose un verdadero leader en nuestra formación, cada uno de nosotros contribuyo bajo un perfil compositivo, siempre teniendo en cuenta del hilo conductor estético del cuarteto, o sea una particular atención a la melodía, a nuestra impronta jazz pero al mismo tiempo orientada a varias aperturas distintas, desde la música clásica hasta llegar al rock, la música de cámara y la electrónica.
PM: Otra característica evidente en el proyecto es una búsqueda de un timbre- con la utilización de teclados y synthé, como el tema que da título al disco – que recuerda, por ejemplo, a Perigeo en sus primeros trabajos de los años 70’.
Enrico Zanisi: Fue muy divertido y estimulante poder agregar timbres “distintos”, a diferencia de clásicas sonoridades típicas de un cuarteto jazz. Tuvo lugar mucha improvisación también: en ciertos puntos, como en la introducción de “Mumbai”, la electrónica del sintetizador modular generó un curso sonoro que los otros instrumentos fueron invitados a seguir, creando así confusión con quien toca que. El tema “Revelation” busca, a través de la utilización de los PAD, reproducir una sonoridad “gomosa”, pero también etérea, de la síntesis a la modulación de frecuencia del teclado digital DX7 Yamaha de los años 80’, dando a la electrónica una forma más clásica.
PM: ¿De dónde surgió la inspiración de querer rendirle homenaje a la India en un tema como “Mumbai”?
MA: El homenaje a la India nació de varias experiencias que tuvimos tanto yo como Enrico en periodos y situaciones musicales diferentes, en uno de los lugares más polémicos y maravillosos de la Tierra. Viajar por la India es como abrir una puerta escondida y encontrarse en un lugar increíble, maravilloso y al mismo tiempo dramático, lleno de energía, de colores y de música pero aún pobre y angustioso en todas sus contradicciones sociales y económicas. “Mumbai” surge como una pretensión en querer recordar lo que este país representó para nosotros: un lugar en el que acabas de aterrizar y ya te dan ganas de escapar pero, después de algún día de estancia, no quieres irte jamás.
PM: “Il Dirigibile”, tema que cierra el disco, parece representar la suma de los colores melódicos, tímbricos, y comunicativos contenidos en el álbum, en particular gracias a un coro final conmovedor y melancólico.
VV: Ese tema nace del deseo de querer musicalizar un viejo documental grabado por un aficionado que, encontrándose en un dirigible, filmó los campos de batalla franceses durante la primera guerra mundial. La melodía del tema y el drama de los acontecimientos que inspiraron esta composición nos sugirió un cante que pudiera concluir con el disco, para confirmar nuevamente con más tenacidad si cabe que la música es un vehículo muy poderoso y evocador.
PM: El próximo 12 de Julio tocarán en esta edición 2020 del Ambria Jazz Festival. ¿Podemos definir este regreso como “un nuevo comienzo” después de este doloroso confinamiento que acaba de terminar?
JF: Nos gustaba la idea de arrancar de nuevo desde Ambria Jazz, lugar donde empezó todo. Ciertamente se puede hablar de un nuevo comienzo, por causa de la pandemia nos cancelaron una gira por los Estados Unidos, que esperamos se pueda retomar en breve. Mientras tanto estamos programando las fechas para poder seguir tocando en los próximos meses.
PM: Por cierto, ¿cual, según ustedes, son medidas necesarias para enfrentar las dificultades económicas y humanas que actualmente están viviendo los artistas, en particular en la escena del jazz?
MA: Es muy difícil poder identificar cual sería una medida útil ahora, lo que sí es acertado es poder hablar de lo que su puede hacer a largo plazo. Lo que pensamos es que sería fundamental educar de nuevo nuestros oídos, para permitir a las múltiples realidades musicales y culturales de llegar a un público siempre más atento. Esperamos por parte de las instituciones, además de una mayor consideración hacia los artistas, los músicos y toda la gente que trabaja en el sector del espectáculo, una mayor claridad fiscal y mayores concesiones económicas y administrativas que puedan permitir a los espacios dedicados a la cultura tener a su alcance mayores facilidades de manera a subvencionar adecuadamente a los músicos y a los artistas en general.
PM: ¿Cuál es el futuro que espera ser “revelado” para el proyecto Norma Ensemble?
EZ: En este momento esperamos poder volver pronto a nuestra actividad de conciertos, después de este oscuro periodo de confinamiento. Después, no sabemos. Posiblemente en un futuro no muy lejano presentemos un nuevo disco. Ahora simplemente vivimos y escuchamos nuestro presente
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