Del 29 de abril al 3 de mayo, Gran Canaria volverá a sumarse a la celebración mundial del International Jazz Day con una programación que combina conciertos, jam sessions y espacios singulares de la isla. Borja Ibarra nos desgrana cómo nació esta iniciativa, qué papel ocupa hoy el jazz en el archipiélago y cuáles son las aspiraciones de un proyecto que quiere crecer sin perder su raíz local.
El Día Internacional del Jazz ha encontrado en Gran Canaria una celebración propia, ambiciosa y con vocación de futuro. En apenas dos ediciones, el Gran Canaria Jazz Day se ha convertido en una cita que conecta música, patrimonio, paisaje y proyección exterior, reivindicando al archipiélago como un territorio culturalmente vivo más allá de los tópicos turísticos. Impulsado desde el entusiasmo familiar y sostenido por una red creciente de colaboradores, el festival mira tanto al público local como al visitante, apostando por un jazz abierto, diverso y conectado con la identidad isleña.
Hablamos con Borja Ibarra, uno de los responsables de la iniciativa, sobre los orígenes del proyecto, la escena musical grancanaria, la elección de espacios emblemáticos repartidos por la isla y los planes de crecimiento de un evento que aspira a consolidarse como referencia en Canarias. Entre memoria familiar, pasión por la cultura y voluntad de expansión, el Gran Canaria Jazz Day entiende el jazz como música, encuentro y proyección colectiva.
Podemos comenzar dando un poco de contexto, ¿cuándo y por qué nace la iniciativa?
Es cosa de mi madre, desde el año 2012 empezó a organizar eventos culturales, sobre todo con colegios y museos. E mi casa de toda la vida se ha escuchado música, mi padre siempre ha sido un loco del jazz, siempre hubo jazz en nuestra casa.
A día de hoy mantenemos el vínculo, y siempre descubrimos cosas nuevas. Cuando mi madre averiguó sobre el Día Internacional del Jazz, esa iniciativa del Instituto de Jazz de Herbie Hancock para promocionar el jazz como, bueno, como instrumento, como medio para conectar los mundos, abrir las puertas a nuevas generaciones al jazz, quiso materializarlo también en la isla. Ahí fue cuando dijo: oye, ¿y si organizamos esto? Y empezó a contactar, a buscar, conectó, organizó, y así fue que vimos el primer Gran Canaria Jazz Day el año pasado
A mi madre le gusta organizar, le gusta la música, tiene una gran pasión por la cultura, y ha podido conectar conmigo y con más gente del ambiente. Sí que es verdad que no solo con nosotros, sino también con muchos de los organizadores culturales de eventos en Gran Canaria y en las islas en general. Lo que procuramos es también intentar hacer ver a la gente que no es de aquí que las Canarias son más que sol y playa, que aquí también hay cultura.
Sé que hay buen movimiento en general en el archipiélago, pero más de otras islas como Tenerife, ¿cómo es la vida musical de Gran Canaria?
Yo te diría que hay pasión por el jazz aquí. Hay muchos músicos independientes, muchos de los cuales van a estar también con nosotros actuando.
Recuerdo que de toda la vida hemos tenido grandes artistas que han venido a tocar. Yo recuerdo perfectamente haber visto a Jorge Pardo en directo en el SICA en Gran Canaria, y a otros muchos. Sí que es verdad que, a mi juicio, la música en Canarias se ha latinizado un poco, lo más popular. Entonces, como que el jazz o el blues se han convertido en algo más residual. Pero sí hay mucha gente que está intentando popularizar, digamos, la escena del jazz en Gran Canaria. Abrirlo de manera internacional.
Claro, además del jazz en sí es una forma de promoción hacia el exterior de Gran Canaria, este evento lo que hace es consolidar esa posición, ¿es entonces como un intento de turistificar a través de la cultura o está pensado también para la gente local?
Ambas. Por un lado, nos gusta compartir lo que nos apasiona con nuestra gente, con los canarios. Ese es un target que tenemos, popularizar un poco el jazz también entre las nuevas generaciones de aquí. He conocido a grandes músicos a lo largo de mi vida y hay nivel como para que los locales quieran acoplarse, quieran aprender, descubrir.
Es verdad que queremos dar una imagen de Canarias al exterior en la que hay mucho más que ofrecer, más allá del clima, las playas y los carnavales, que están muy bien. Buscamos expandir el horizonte cultural de Gran Canaria en el mundo.
Antes me estabas hablando de los espacios. Eso me parece muy interesante en los ciclos y festivales, cuando se diversifica el espacio. Vais tocando diferentes sitios de la isla, tanto del norte como del sur. ¿Cómo se escogieron y qué tiene de especial cada uno?
El Gabinete Literario, que es donde será el primer concierto con Albert Sanz y Carmen Canela, es un edificio histórico en Gran Canaria. Es uno de estos que está en el imaginario colectivo de la gente. Todos crecemos sabiendo sobre el Gabinete Literario. Ha sido hogar de grandes eventos culturales. Está conectado con la zona de Triana y de Vegetta. Desde allí se puede ver la Catedral de Santa Ana. Entonces, digamos, es un sitio, aparte de elegante y bonito, rico en historia.
Respecto al Jam Session en el Bar Motown y el Maximilian Café, son colaboradores cercanos que siempre están dispuestos a ayudar, a colaborar. En el Motown suele haber música en vivo, es bastante popular en el mundillo de la música en Canarias.
Luego, el Perchell Beach Club está en el sur de la isla. Es un espacio abierto con piscinas, vista al mar. Básicamente lo que ofrece es, digamos, un signo de canariedad, en el sentido de que estamos al lado del Océano Atlántico, del que tanto nos enorgullecemos las islas. Entonces crea como ese ambiente, esa atmósfera canaria que uno se puede imaginar, el sol poniéndose tarde, el océano, el horizonte. A mí me gusta mucho decir que estos momentos del día en el mar son los colores de Canarias.
Sobre los músicos y a las propuestas en sí, lo que son las actividades, ¿cómo se hace la selección, esa dirección artística? Es decir, ¿por qué unos músicos en particular y por qué unas propuestas en particular?
Nos gusta apostar por músicos que sean del país, que hablen el idioma, que tengan un conocimiento de lo que es la cultura musical en España. Pero hay hueco para todo. Lo que buscamos es un mix local-extranjero. Algo que el de aquí pueda decir, me suena o lo conozco. Algo que el extranjero pueda reconocer. Según la disponibilidad y caché, pues los contratamos. La verdad es que el año pasado hicimos una selección muy buena. Estoy convencido de que esta será, si no igual, mejor.
¿Son de libre acceso? ¿Hay buena fluencia? ¿Cómo lo veis en ese sentido?
Una vez ya hemos hecho la primera edición, sí que es verdad que esperamos más afluencia de personas para este año. El año pasado estuvo bastante bien. Estuvimos muy satisfechos con la asistencia y el número de personas que atendió. Y bueno, estamos haciendo mucho trabajo online. Un saludo a Carla, nuestra Community Manager. Está haciendo un trabajo fantástico de promoción. Estamos en contacto constante en WhatsApp para ir actualizando todo lo que va pasando.
La verdad es que hemos puesto todo en el asador para que este año supere al anterior. Y así el siguiente y el siguiente. Quizás a lo mejor algún día ya no es solo Gran Canaria, sino también las otras islas.
Sí, eso te iba a preguntar, respecto a la proyección futura…
Que la tendencia es un poco esa. La idea es seguir, continuar con los años y seguir celebrando el Día Internacional del Jazz, seguir creciendo. A lo mejor conciertos en los que ya podamos acoger más volumen de gente. Seguiremos contando con locales como el Motown, el Gabinete Literario, o el Real Club Victoria; y, como te decía, ¿por qué no dar el salto a otras islas? Si me preguntas a mí, a título personal, yo opino que el siguiente salto debería ser a Tenerife. Y seguir creciendo, tener más gente cada año, traer a más artistas. Muy ambiciosos estamos.
¿Alguna cosa que se me escape a mí de esta edición? ¿Algo que me haya saltado que sea importante comentar?
Pues… La verdad no. Salvo que, por supuesto, están todos más que invitados al Gran Canaria Jazz Day 2026. Comenzando el día 29 de abril de este año y acabando el 3 de mayo.
1 comentario en «Entrevista a Borja Ibarra: Gran Canaria Jazz Day, entre océano, cultura y vocación internacional»
Magnífica iniciativa que llena el espíritu del Día Internacional del Jazz. Lo más valioso de propuestas como el Gran Canaria Jazz Day no es solo el repertorio, sino la intención: abrir ventanas al jazz en territorios donde la cultura necesita oxígeno más allá del ocio turístico. Lo que más me llama la atención de este proyecto es su inteligencia cultural: usar los espacios que dialogan con el paisaje sonoro de la isla como parte del discurso. El Gabinete Literario, el Atlántico de fondo en el Perchell, las jam sessions en locales con historia musical… eso no es decorado, es argumento.
El nivel de los conciertos, dentro de las lógicas restricciones presupuestarias y con entrada libre, resulta más que digno y, sobre todo, honesto. Se nota que esto nace de una pasión real por la música y por Canarias, no de una operación de marketing. Ojalá esta semilla crezca con los años y llegue a consolidarse como un verdadero festival simultáneo entre islas: un Gran Canaria & Tenerife Jazz Day sería un acontecimiento sin precedentes en el Archipiélago, incluso para Europa.
Mi más sincero reconocimiento a los organizadores, que demuestran que el jazz, cuando se hace por amor a la tierra y al arte, encuentra siempre su público.
Un brindis por el Jazz .