El sello CamJazz lanza un disco en solitario de John Taylor, pianista británico admirado no sólo por el público de jazz sino especialmente por otros artistas del teclado, en los que dejó una huella firme. Con el título The Bauer Session, este álbum muestra a Taylor —quien murió hace diez años— en un estado de atrapante relajación creativa.
Quienes lo recuerdan en escena añoran su postura relajada, aun cuando se aventuraba a ejecutar acordes con tensiones complejas, o cuando se lanzaba a improvisar de la nada. John Taylor murió hace diez años, pero su caracterización como “pianista de pianistas” permanece hoy como algo más que una consigna, antes bien como una suerte de sello de calidad para un artista que supo ganar reconocimiento internacional más allá de su Manchester natal.
John Taylor vuelve a ser noticia porque el sello italiano CamJazz se apresta a publicar un nuevo trabajo inédito de este pianista delicado y a la vez audaz. Se trata de un solo piano con el título The Bauer Session, grabado en septiembre de 2014. Es justamente en su producción en solitario donde su verdadera personalidad emerge con máxima intensidad: sereno, aparentemente carente de énfasis, entrelazando libertad y un profundo respeto por la melodía.
Es que precisamente su estilo muy personal combinaba lirismo, armonías sofisticadas y una sensibilidad muy abierta a la improvisación libre y a la música contemporánea. Fue así que rápidamente se recortó en el panorama musical europeo, asociándose con el saxofonista John Surman y sumándose luego a la escudería ECM, un hogar inicial más que apropiado para su estilo. En la década del 80 integró el trío Azimuth con la cantante Norma Winstone – su mujer de entonces- y su amigo trompetista Kenny Wheeler, con quien también grabó duetos que son hoy obras de culto. Aquel trío registró varios álbumes imprescindibles para la discográfica que comanda Manfred Eicher. Pero también tuvo un recorrido de alto vuelo junto a otros exponentes del jazz europeo que, con un lenguaje propio, buscaban cimentar su camino sin quedar sepultados por los tanques que llegaban de Estados Unidos. Así, hay que recordar discos y conciertos junto al guitarrista Ralph Towner y al saxofonista Jan Garbarek que dejaron huella profunda en la escena de este continente.
La edición de CamJazz, muy cuidada y sobria como todas sus producciones, es una noticia decisiva para el mundo del jazz y especialmente para los adoradores del piano en solitario, refugio desde el cual John Taylor entrega sobrada cuenta de su habilidad comunicativa.
Muchos pianistas que estudiaron su forma expresiva han destacado su control polifónico, entendiendo por este que la mano izquierda no se limita a acompañar, que puede crear “contramelodías”, construcciones suaves o ritmos desplazados, o que la mano derecha puede improvisar líneas muy cantables por encima. En otras palabras, que su estilo genera la sensación de música de cámara improvisada y tal vez de allí su hechizo.
A la par de este nuevo rescate de CamJazz, se lanzó semanas atrás otro disco que tiene a John Taylor como protagonista. Se trata de Quintessence, que lo encuentra reunido con el saxofonista Stan Sulzmann y la NDR Orchestra de Hannover. Grabado en 1987, muy anterior al solo piano de The Bauer Session, este registro pone en evidencia la capacidad de Taylor no sólo para comunicar sino también para escuchar, desplegando una versión orquestal sentado frente a su piano, a la manera de Stravinsky.
Quien quiera seguir abrevando en las recuperaciones discográficas de este notable pianista podrá buscar el disco que en 2025 editó ECM, Tramonto, esta vez en trío con Marc Johnson y Joey Baron. Y también Close to Mars, que CamJazz lanzó el mismo año, otro álbum en trío grabado en 2006, pero esta vez con Martin France y Palle Danielsson.