Más que un festival, Oviedo Jazz Europa es una invitación a pensar la cultura como un espacio de encuentro. Reforzando la candidatura de Oviedo a Capital Europea de la Cultura 2031, el proyecto utiliza el jazz como metáfora del diálogo entre identidades, territorios y tradiciones. Hablamos con Nuria Becerra, impulsora de la iniciativa, sobre una propuesta que conecta música, patrimonio y pensamiento desde una mirada abierta y profundamente europea.
“El jazz como territorio de encuentro”
Las ciudades también se construyen a través de los relatos que son capaces de imaginar sobre sí mismas. Antes de convertirse en infraestructuras, programas o calendarios, los grandes proyectos culturales nacen como una idea compartida, una visión capaz de conectar personas, instituciones y territorios alrededor de un propósito común. En un momento decisivo para la candidatura de Oviedo a Capital Europea de la Cultura 2031, Oviedo Jazz Europa emerge precisamente como una de esas propuestas que trascienden el ámbito estrictamente musical para convertirse en una reflexión sobre la identidad, la convivencia y el diálogo entre culturas.
Detrás de esta iniciativa se encuentra Nuria Becerra, una de las figuras más activas del ecosistema jazzístico español. Gestora cultural, mánager, productora y articuladora de redes internacionales, Becerra ha construido durante años una trayectoria marcada por la capacidad de conectar artistas e instituciones. Su experiencia en el ámbito de la gestión musical le ha permitido desarrollar una mirada amplia sobre el papel de la cultura como motor de transformación social y territorial.
La elección de escenarios tan simbólicos como el Teatro Campoamor o el Pozo San Luis, una antigua explotación minera convertida en espacio cultural, resume bien el espíritu de la iniciativa: tender puentes entre memoria y futuro, entre centro y periferia, entre lo local y lo global. Una filosofía que conecta plenamente con los valores que inspiran la candidatura ovetense a Capital Europea de la Cultura y que convierte a Oviedo Jazz Europa en mucho más que una programación musical: en una declaración de principios sobre el papel que la cultura puede desempeñar en la construcción de una ciudadanía europea más abierta, diversa y participativa.
Conversamos con Nuria Becerra sobre el origen del proyecto, su dimensión internacional y el poder del jazz como lenguaje común capaz de generar nuevas formas de encuentro.
MásJazz Magazine: ¿Cómo nace la idea de Oviedo Jazz Europa y cuál era el punto de partida conceptual del proyecto?
Nuria Becerra: El origen está directamente relacionado con la candidatura de Oviedo a Capital Europea de la Cultura 2031. Ahora estamos en una fase muy avanzada del proceso, porque a finales de año se conocerá cuál de las cuatro ciudades finalistas —Oviedo, Granada, Cáceres o Las Palmas de Gran Canaria— será la elegida. Además, conviene recordar que la Capitalidad Europea de la Cultura siempre se comparte entre dos ciudades, por lo que la ciudad española designada ejercerá ese papel junto a una ciudad de Malta.
El proyecto en sí comenzó hace más de un año. Se abrió una convocatoria para que los agentes culturales asturianos presentáramos propuestas con dimensión europea y yo decidí participar. Soy asturiana, soy de Oviedo y llevo muchos años trabajando profesionalmente en el ámbito del jazz. Pensé que podía aportar algo desde ahí.
Pero tenía claro que no quería hacer un festival de jazz convencional. Mi idea era utilizar el jazz como hilo conductor para hablar de muchas más cosas: cultura, identidad, intercambio, territorio y pensamiento.
Siempre digo que hay que soñar a lo grande. ¿Para qué soñar en pequeño? No merece la pena.
MásJazz Magazine: ¿Y cuál fue la idea que articuló todo el proyecto?
Nuria Becerra: El concepto fundamental fue el de un viaje de ida y vuelta.
El jazz nace de las culturas africanas que llegan a América a través de la diáspora forzada de la esclavitud. Después evoluciona allí, se transforma y vuelve a Europa. Pero cuando regresa tampoco permanece intacto: en España se mezcla con el flamenco, en otros lugares con la música clásica y en cada territorio encuentra nuevas formas de expresión.
Lo interesante es que esas mezclas no empobrecen el jazz. Lo enriquecen.
MásJazz Magazine: ¿En qué sentido?
Nuria Becerra: Para mí el jazz representa precisamente eso: la posibilidad de encontrarse con el otro sin anularlo, sin renunciar a lo que cada uno es, generando algo nuevo que puede seguir su propio camino, pero sin invalidar aquello de lo que procede.
Creo que ese matiz es importante. Cuando dos lenguajes culturales se encuentran, no se trata de que uno sustituya al otro ni de establecer jerarquías. Lo que ya existía sigue teniendo valor. Simplemente aparece una tercera vía, una nueva creación nacida de ese diálogo. Ese enriquecimiento mutuo es precisamente una de las grandes enseñanzas del jazz, una música abierta a todo tipo de influencias y capaz de convivir con ellas sin perder su identidad.
De hecho, esa idea atraviesa todo el proyecto y también estuvo presente en el concierto Jazz About Bach celebrado el pasado 25 de mayo en el Teatro Campoamor. Quisimos hacer un guiño a Asturias en los últimos minutos del concierto incorporando Ayer vite en la fonte, una canción tradicional asturiana reinterpretada desde una estética donde convive la tradición asturiana, la escritura clásica, la improvisación jazzística y la personalidad de un saxofonista cubano, no en vano la pieza empieza con un solo de Ariel.
Y la pregunta es: ¿por qué no? ¿Por qué no hacer dialogar una canción tradicional asturiana con el jazz, el saxofón cubano y la música clásica europea? Precisamente ahí reside la libertad y belleza de este lenguaje. Esa es, en el fondo, la esencia del jazz y también el espíritu que da sentido a Oviedo Jazz Europa.
MásJazz Magazine: Oviedo jazz Europa está vinculado a la candidatura de Oviedo a Capital Europea de la Cultura. ¿Cómo se inserta dentro de ese proceso?
Nuria Becerra: Así es …Es uno de los proyectos culturales que refuerzan su candidatura cultural. Forma parte de la programación impulsada por el Ayuntamiento de Oviedo y está alineado con los valores que promueve la propia capitalidad.
Todas las candidaturas tienen unos conceptos o lemas que los identifican., en el caso de Oviedo es la “Amabilidá”, la apertura y la capacidad de encuentro. Y sinceramente el jazz encajaba perfectamente con esos valores.
MásJazz Magazine: Sin embargo, el proyecto no se limita al ámbito europeo. Hay una presencia muy importante de Iberoamérica.
Nuria Becerra: Claro, porque sería imposible hablar del jazz europeo sin hablar de Iberoamérica.
Vivimos en un mundo completamente conectado. El jazz siempre ha sido una música de intercambio y circulación. Lo que ocurre en Europa influye en América Latina y viceversa.
Por eso queríamos incorporar esa dimensión transatlántica y mostrar que las identidades culturales no son compartimentos estancos.
MásJazz Magazine: También llama la atención la cantidad de instituciones y colaboradores implicados.
Nuria Becerra: Porque proyectos como este nunca salen adelante en solitario.
Puedes tener una idea, pero después necesitas que haya personas e instituciones que crean en ella.
Y si hay alguien a quien debo mencionar especialmente en el origen de todo esto, es a Javier Estrella. Fue una de las primeras personas a las que llamé cuando la idea todavía estaba tomando forma. Le planteé el proyecto, hablamos sobre sus posibilidades y empezamos a imaginar cómo podía desarrollarse. De alguna manera, fue una de las primeras personas en ayudarme a convertir una intuición en algo real.
Por supuesto, Ariel Brínguez estuvo desde el principio porque forma parte natural de mi día a día profesional, pero Javier Estrella ha sido fundamental en la construcción de este proyecto desde el minuto cero. Después se incorpora toda la colaboración con Plataforma Jazz España y una relación constante de trabajo compartido que continúa hoy.
Además, hemos contado por supuesto con el apoyo del Ayuntamiento de Oviedo, ciudad candidata a la Capitalidad Europea de la Cultura, del Ayuntamiento de Langreo, del Ecomuseo del Valle de Samuño, , de la Universidad de Oviedo, y de muchísimas personas que se han implicado desde el primer momento.
También participan profesionales como Iván Iglesias, Adriana Pedret, Álex Carr, José Díaz, Javier de Noriega, Juan Ignacio Guijarro, Yvan Corbat,y muchos otros.
Cuando tantas personas se unen alrededor de una misma idea es cuando realmente ocurren las cosas.
Nuria Becerra: Es verdad que ha sido muchísimo trabajo, reuniones, viajes, tiempos, pero también he tenido a mi lado personas fundamentales. Manuel Paz ha estado implicado desde el principio, hemos sido el Pepito grillo uno del otro, y a la vez nos juntamos el hambre con las ganas de comer.! Por supuesto y como ya te comenté Ariel también ha participado desde el origen del proyecto, siempre me da alas a soñar y creer y no puedo estar mas que agradecida. Y después hay muchísima gente apoyando detrás, sino es imposible un proyecto de esta embergadura.
Está siendo intenso, sí. ¿Satisfactorio? Muchísimo. Ver el Teatro Campoamor lleno el pasado 25 de mayo fue algo muy emocionante. Ahora estamos con la expectativa de lo que va a ocurrir en los próximos días, y es muy emocionante.
MásJazz Magazine: Sí, ver la foto del Campoamor lleno, impresiona. Precisamente uno de los aspectos más llamativos del programa es la elección de los espacios.
Nuria Becerra: Queríamos demostrar que la cultura puede suceder tanto en el Teatro Campoamor como en una antigua mina de carbón.
Cuando visitamos por primera vez el Pozo San Luis, recuerdo perfectamente estar allí con Manuel Paz y Ariel contemplando aquella enorme sala de máquinas y preguntándonos: «¿Y ahora cómo hacemos esto?».
Pero desde el primer momento encontramos una acogida extraordinaria.
Llamamos al Ayuntamiento de Langreo para presentar la propuesta y nos dijeron que sí inmediatamente.
MásJazz Magazine: El concierto en el Pozo San Luis parece una experiencia muy especial. Cuéntanos un poco sobre lo que tienes en mente.
Nuria Becerra: No será únicamente un concierto. El Ecomuseo ya ofrece visitas que permiten recorrer las antiguas instalaciones mineras y conocer cómo era el trabajo bajo tierra.
Nosotros hemos integrado esa experiencia en el proyecto. Los invitados subirán a un pequeño tren minero, recorrerán parte de las galerías, descenderán unos cincuenta metros bajo tierra y conocerán el entorno. Después accederán a la jaula de los mineros y volverán a la superficie.
Cuando se abran las puertas, comenzará el concierto. La experiencia tiene una enorme carga simbólica: la oscuridad de la mina, la memoria industrial y la música encontrándose en un mismo recorrido.
El concierto estará dirigido por Manuel Paz y contará con la participación del Coro de Voces Blancas del Nalón, y por supuesto la OCAS
Y después terminaremos como corresponde en Asturias: con una espicha Ves…jazz con sidra!
MásJazz Magazine: El proyecto también incorpora actividades de reflexión y debate.
Nuria Becerra: Sí, porque, como te decía, esto no nace como un festival convencional. Queríamos crear un espacio de pensamiento y de intercambio de ideas.
Tendremos mesas redondas dedicadas al proceso creativo desarrollado en torno a Jazz About Bach, en las que participarán algunos de los protagonistas del proyecto, como Ariel Brínguez, Manuel Paz, Flores Chaviano y Andrés Alén y contaremos con la moderación de Javier de Noriega. Además, habrá encuentros centrados en la identidad europea del jazz, la creación iberoamericana y sobre el jazz y la poesía.
También estará Plataforma Jazz España presentando su estudio sobre festivales y espacios de jazz. Javier Estrella participará en estas actividades junto a otros profesionales vinculados a la entidad y al proyecto.
MásJazz Magazine: ¿Cómo ha sido la colaboración con Plataforma Jazz España?
Nuria Becerra: Muy estrecha. Tanto Javier Estrella como Marina Fernández y el resto del equipo han estado muy vinculados desde el principio al proyecto, como te comenté, sin su apoyo hubiera sido imposible, y además han participado en el diseño de contenidos.
MásJazz Magazine: Uno de los proyectos centrales es Jazz About Bach, sin duda.
Nuria Becerra: Sí, y además nos parecía importante explicar cómo se construye un proyecto de estas características.
Hay siete piezas y cuatro orquestadores distintos. Cada uno fue elegido en función del lenguaje musical de cada obra. Algunas tienen una fuerte influencia cubana y necesitábamos personas capaces de comprender perfectamente ese universo sonoro para desarrollar las orquestaciones desde ese lugar.
Hay momentos realmente sorprendentes. Por ejemplo, hay una pieza el Salmo 51 que comienza con la orquesta y, de repente, entra el coro cantando «cha-cha-chá». (risas).
Probablemente sea lo último que alguien esperaría escuchar en una reinterpretación de Bach. Y, sin embargo, funciona. Ahí está precisamente la esencia del proyecto: demostrar que tradiciones aparentemente alejadas pueden dialogar, mezclarse y generar algo nuevo sin perder el respeto por aquello de lo que parten.
MásJazz Magazine: ¿Todo esto quedará documentado?.
Nuria Becerra: Sí. Hemos contado con la participación del director de cine José Valle. Ya grabamos íntegramente el concierto del Teatro Campoamor y también grabaremos la experiencia del Pozo San Luis.
Pero en este caso queremos registrar algo más que un concierto. Queremos documentar el recorrido completo, la experiencia y la relación entre el público y el espacio.
MásJazz Magazine: ¿Las actividades están abiertas al público?
Nuria Becerra: Sí. Todas las actividades son gratuitas, excepto la asamblea interna de Plataforma Jazz España, que está reservada a sus socios. Además, queremos grabar algunas actividades y retransmitirlas luego en streaming para que puedan seguirse desde otros lugares y que quede documentado.
MásJazz Magazine: Da la impresión de que el proyecto ya está generando interés más allá de Asturias.
Nuria Becerra: Muchísimo.
Recibimos mensajes constantemente de personas que quieren participar en futuras ediciones. Hace poco me escribió un músico de Buenos Aires preguntando cómo podía presentar su candidatura para venir el año próximo con su cuarteto.¡
Y eso ocurrió antes incluso de que se celebrara el concierto del Campoamor! Eso demuestra que existe interés, talento y ganas de compartir.
MásJazz Magazine: ¿Oviedo Jazz Europa se plantea por tanto como un proyecto con continuidad?
Nuria Becerra: Me encantaría. Creo que necesitamos espacios donde pensar la música y reflexionar sobre las cosas que hacemos. Más allá de la Capitalidad Europea, me gustaría que Oviedo Jazz Europa pudiera mantenerse en el tiempo y seguir creciendo. Todo esto nace como una idea. Diseñas un proyecto, lo estructuras, lo envías y no sabes si alguien creerá en él.
Después ves el Teatro Campoamor lleno, con más de mil personas haciendo cola para entrar, y entiendes que todo el esfuerzo ha merecido la pena. La cultura y la música necesitan amor. Sin amor no existe nada. Cuando tantas personas deciden remar en la misma dirección, suceden cosas extraordinarias. ¡Es MAGIA!