Las listas de preferencias son discrecionales, naturalmente. Pero necesarias para dibujar una guía entre todo lo que se edita en un año. Aquí presentamos los 15 álbumes de jazz que consideramos entre lo más relevante que se ha lanzado este año. Las mujeres dominan buena parte de la escena.
Son tiempos difíciles para la venta de discos, especialmente los de formato físico. A principios de este año casi el 70% de los ingresos globales de la música grabada provinieron del streaming. Los cds vienen en caída, en 2024 la venta cayó 3,1% respecto de 2023 mientras que creció levemente la comercialización de vinilos.
En España el retroceso en la venta de cds es drástico. En 2024 se vendió en ese formato por un valor de 19,6 millones de euros, cuando en 2019 las ventas fueron sustancialmente mayores: 53,3 millones.
Aún así, este 2025 que concluye fue un año productivo para las ediciones de jazz. Naturalmente el streaming domina, pero el aficionado a este género no tiene desapego por el formato físico, ya sea vinilo o cd. Sí es cierto que muchas discográficas apelan a lanzamientos nuevos en vinilo o a reediciones deluxe en esta versión, con la expectativa de que suele haber compradores que asignan especial relevancia a la experiencia de escucha. Celebraciones como el Record Store Day certifican que no se ha agotado el mercado para artistas legendarios como Bill Evans, Chet Baker, Yusef Lateef o Thelonious Monk.
Entre tantos lanzamientos que tuvieron lugar este año, proliferan las listas con los más destacados. Las publicaciones especializadas como Jazzwise o DownBeat ya trazaron las suyas y lo propio haremos aquí, aun sabiendo que la nominación de unos u otros álbumes como los más notorios de 2025 resulta lógicamente discrecional, pero pueden suponer una guía para orientarse entre un aluvión de ediciones.
Sin que signifique un orden de mérito definiremos aquí los discos que nos han parecido más atrapantes entre los publicados este año, sin incluir rescates o reediciones, que las hubo y notorias, desde Mal Waldron hasta Monk.
About Ghost, de Mary Halvorson. Es un disco excepcional, destacado por todos los críticos como parte de lo mejor del año. Mary Halvorson redefine aquí su sexteto Amaryllis para añadirle los saxos de Immanuel Wilkins y Brian Settles. La guitarrista expone su versatilidad compositiva, en tanto escribe según quiénes figuren como sus acompañantes, que aquí son de alto nivel. La música refleja aquí un equilibrio entre composición e improvisación, con sonidos angulares, melodías sofisticadas y solos que no surgen por imposición sino que aportan al concepto colectivo. Lo editó Nonesuch.
Solace for the Mind, de Amina Claudine Myers. Esta pianista y cantante es una figura legendaria del jazz, acaso una de las sobrevivientes del movimiento de creadores libres de Chicago en la década del 60 y con este reciente álbum ha despertado elogios en todo el mundo. La música aquí se recorta como una meditación sobre la memoria artística, con Amina revisitando composiciones de sus obras previas como «African Blues», «Song for Mother E», «Cairo» y «Steal Away», piezas que ahora ha reinventado con la perspectiva más amplia de una vida dedicada a la innovación musical. «Quería interpretarlas de forma diferente esta vez», reflexionó Myers. «Odiaba ‘Steal Away’ de niña, cómo la cantaban los mayores, tan lenta y triste. Pero ahora es una de mis favoritas». La calma interior y la pureza de sentimientos que se desprenden de sus temas hace de esta grabación una obra maestra. Lo editó Red Hook.
Figure in Blue, de Charles Lloyd. Este saxofonista de gran prestigio, 87 años, sigue asombrando al público con obras de profundo sentido espiritual. En esta ocasión apeló a un trío que firmó un álbum notable inspirado en Duke Ellington. Lo acompañan Jason Moran en piano y Marvin Sewell en guitarra. Pero esta suerte de homenaje al gran referente del jazz no consiste en una reversión de sus clásicos, con excepción del no tan difundido Black Butterfly, sino en originales que retratan el universo conceptual de Duke. Hay aquí una suerte de conversación íntima y empática del trío, que apela a la tradición del blues para ampliar su universo sonoro. Editado por Blue Note.
Angel Falls, de Sylvie Courvoisier y Wadada Leo Smith. Este dúo de piano y trompeta es un extraordinario diálogo de libertad musical, donde el entendimiento mutuo genera climas de introspección y de atrapante inmediatez. Wadada ha intervenido en varios discos de relieve en los últimos años, muchos de ellos dúos como los que suscribió con Amina Claudine Myers y con Vijay Iyer, mientras que Sylvie Courvoisier goza de un presente laudatorio, coronado con el Gran Premio Suizo de la Música 2025, que corroboró su indispensable aporte para la creación improvisada. Lo editó Intakt Records.
The Surrounding Green, de Fred Hersch. Se sabe que Fred Hersch es uno de los pianistas más destacados de la escena actual. Sus últimas incursiones en el sello ECM se superan una a otra. En este último disco está acompañado por Drew Gress en contrabajo y Joey Baron en batería, un trío ya afiatado que viene trabajando en conjunto desde hace un buen tiempo. Esta afinidad comunicativa se percibe nítidamente en el álbum, donde los tres hacen gala de una interacción madura, dominando espacios y silencios y rindiendo tributo a músicos y compositores diversos como Ornette Coleman, George Gershwin, Charlie Haden o Egberto Gismonti, además de incluir originales de Hersch. Editó ECM.
Reflections on The Autobiography of an ex Coloured Man, de Mark Turner. Se trata de un ambicioso proyecto de este notable saxofonista, que este año participó en el festival de jazz de Barcelona, inspirado en la novela The Autobiography of an Ex-Colored Man de James Weldon Johnson (1912). No es éste un disco de jazz convencional, sino una suite narrativa conceptual donde música y texto se entregan a una conversación intensa, buscando una reflexión tanto sobre la obra literaria como sobre temas universales de identidad, raza y pertenencia. El sustento musical de esta obra es de una riqueza armónica y rítmica que hacen juego con el trasfondo de la historia, cual es la de un hombre negro que puede pasar por blanco en una sociedad segregada. Las complejidades singulares de esta situación se trasladan a la música, que no acompaña pasivamente los textos sino que los integra en una construcción superior. Turner lidera aquí un quinteto de peso, con David Virelles en teclados, Jason Palmer en trompeta, Matt Brewer en bajo y Nasheet Waits en batería. Editó Giant Steps Arts.
The Cave, de Marylin Crispell. Una suerte de fragilidad envuelve a quien escucha cuando comienza a sonar este disco. La pianista Marylin Crispell está aquí en estado de gracia, dando rienda suelta a una expresividad trabajada durante décadas en diferentes formatos y con diversos maestros improvisadores. Su ímpetu apabullante de los inicios se contiene aquí en una sonoridad más reflexiva, que se enlaza con una impecable interacción con los músicos daneses Tommy Andersson en bajo y Michala Østergaard-Nielsen, baterista que también aporta al corpus compositivo. Desde melodías sugerentes hasta ataques improvisatorios más audaces, este trío con Marylin Crispell al frente anota aquí uno de los grandes deslumbramientos del año. Editado por ILK Music.
Wishes, de Sophia Domancich. Esta innovadora pianista francesa tiene en su haber grandes discos, y este último, que la presenta en trío con Mark Helias y Eric McPherson, conforma una muestra más de su talento para equilibrar composición e improvisación. Con Wishes, Sophia logra expandir los límites musicales del trío, a la vez que entrega piezas pasibles de ser escuchadas una y otra vez, como Elliott et Noah, donde hace gala de su pulsión expresiva con el piano. Editó PeeWee! Records.
Live at Smoke, de Al Foster. Este baterista legendario, que lamentablemente murió este año, dejó una obra póstuma con un seleccionado de músicos. Foster tenía por costumbre celebrar sus cumpleaños con un show en vivo en Smoke, el club del Upper West neoyorquino. Este año, al cumplir 82, se rodeó nada menos que de Chris Potter en saxo, Brad Mehldau en piano y Joe Martin en bajo. El resultado es impecable, con Potter en estado de gracia y Mehldau recuperando sus propias raíces de grandeza cuando camina en trío o en cuarteto. La mayoría de los temas son standards pero tocados de un modo sublime. Editó Smoke Sessions Records.
Piano portugués namora guitarra portuguesa, de Julio Resende. Nuevamente un pianista, en este caso el portugués Julio Resende se recorta aquí entre los más originales del año. Julio profundizó su búsqueda expresiva al enlazar los elementos sonoros del jazz y el fado, con un resultado que, como dice el título del disco, enamora. Suma la guitarra portuguesa de Bruno Chaveiro, a la que cede un espacio generoso. Entre ambos se erigen como arquitectos de melodías que reflejan la vocación universal de su propia cultura musical. Edición independiente.
Of the Near and Far, de Patricia Brennan. Este disco de la consagrada vibrafonista de origen mexicano residente en Nueva York es una obra de vanguardia que navega entre la improvisación jazzística, aproximaciones a la música clásica y un innovador enforque de la percusión. El álbum está inspirado en constelaciones estelares, de las que intenta reflejar en belleza y complejidad. Tiene el plus de contar entre sus participantes a músicos brillantes como la pianista Sylvie Courvoisier y el guitarrista Miles Okazaki. Editó Pyroclastic Records.
Bone Bells, de Sylvie Courvoisier y Mary Halvorson. Nuevamente debemos hablar de estas dos artistas cada vez más influyentes en el panorama del jazz internacional. Son dos grandes improvisadoras que también le asignan espacio a la composición, como demuestra este disco exquisito, que lleva al punto máximo de madurez el dúo entre piano y guitarra. Ambas se entienden a la perfección y sobre todo se escuchan, lo cual contribuye a un resultado verdaderamente cautivador. Editó Pyroclastic Records.
Healing Songs, de Henri Texier. El contrabajista Henri Texier ha producido a lo largo de su extensa carrera obras de alto nivel. Con su actual quinteto firma este disco de gran riqueza musical, pleno de energía, que incluso explora el terreno del blues desde su particular punto de vista. Mucha vitalidad e inspiración se puede encontrar en esta grabación muy personal, con piezas de distintas etapas creativas de Texier. Editó Label Bleu.
Echappée, de Joachim Kühn. Es un piano solo de este artista de largo recorrido, que atrapa como todas sus obras en solitario. Aquí Kühn no se restringe a los límites del jazz sino que aporta elementos de la vanguardia europea, de la música clásica y de la improvisación libre. Es un álbum doble, lo cual significa cerca de cien minutos de piano solo, donde hay espacios alternados de fogosidad y lirismo. Fue uno de los discos del año para los críticos de Alemania. Editó Intakt Records.
Como se advierte en esta enumeración de preferencias, hay muchas obras lideradas por mujeres, lo cual es una expresión del lugar de preeminencia que vienen conquistando en el mundo del jazz.
Para el año próximo ya hay anuncios que generan expectativa, como obras de Craig Taborn, Kris Davis o Julian Lage entre las que serán inminentes. Habrá que esperar que también sea un año prolífico y con trabajos de calidad, que multipliquen la escucha, las giras y los festivales.